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 FREE INTERNATIONAL UNIVERSITY - FIU

L'académie idéale fondée par Joseph Beuys

 pour cultiver la liberté et la créativité

Les premières académies ont été créées au Ve siècle avant J.-C. par le philosophe grec Platon, qui souhaitait offrir un lieu de formation aux citoyens capables de contribuer à gouverner la cité selon des principes clairs et justes.

Le mot « Académie » vient d’Academus, nom donné au jardin planté d’oliviers où se tenaient les rencontres entre jeunes gens et qui, selon la croyance, revêtait un caractère sacré car dédié à Athéna, la déesse de la sagesse. C’est ainsi que ce mot a commencé à désigner les réunions organisées par des hommes libres qui aimaient se retrouver pour étudier et partager leurs goûts.

Selon l’auteur Nikolas Pevsner, on sait peu de choses sur les premières académies jusqu’au XVe siècle, époque à laquelle l’Italie de la Renaissance (en raison tant de son admiration pour l’Antiquité que de son enthousiasme pour la redécouverte de la culture grecque) décida d’en créer quelques-unes. Il ne fallut donc que quelques années, vers 1560, pour qu’il en existe plus de cinq cents et qu’elles prennent des formes leur permettant de promouvoir les sciences, les arts (architecture, peinture et dessin au départ) et toutes sortes de connaissances (équitation, latin, géométrie, etc.).

Ces formes étaient établies par un ensemble de règles écrites et d'accords de fonctionnement (l'origine de leur nom, le mode de fonctionnement des réunions — fréquence et durée —, les mécanismes d'élection des responsables — et les modalités de leur nomination —, des règles de conduite claires, l'emblème et la devise qui les représentaient). Au fil du temps, dès 1890, des intellectuels de renom ont attisé la haine envers les Académies, estimant qu’elles regroupaient « la pire collection de snobs, de laquais et d’égocentriques que le monde ait jamais connue ».

L’Académie idéale de Beuys

Étant donné que ce sont les institutions qui maintiennent la cohésion de la société et en déterminent la forme, et que depuis leurs origines, les académies ont été le lieu socialement reconnu pour la formation des jeunes et des adultes, Beuys considère qu’une partie de son travail dans la société moderne consiste à aider à instituer une Académie où il soit possible de cultiver la volonté et d’encourager la liberté responsable.
Un lieu où la liberté intérieure est encouragée, où chacun peut être accompagné dans ses processus de réflexion et où l’on reconnaît que le développement de la personnalité et la promotion de la liberté sont des fins pleines de sens et des outils pour la construction d’un avenir souhaitable.

Et comme, dans son sens le plus profond, une institution est un ensemble de règles, de valeurs, de langage, d’outils, de procédures et de méthodes pour traiter les questions et agir, Beuys crée son académie idéale sous le nom de Free International University (FIU) ; il s’appuie sur des fondements conceptuels et établit des règles, des procédures et des valeurs capables de garantir un profond respect pour l’être et les expériences de chacun de ceux qui y adhéreront.

Parmi les fondements conceptuels qu’il reprend, on trouve ceux créés par Rudolph Steiner à propos de ses Écoles libres, spécialement conçues pour offrir aux enfants des environnements de croissance dans lesquels leur âme (reconnue comme un tout organique en formation permanente) est cultivée dans ses valeurs de solidarité, d’écoute, de respect et d’amour pour la terre et ses processus.
Une partie des procédures de formation qu’il met en place consiste à faire vivre des connaissances qui ne sont généralement dispensées que dans les académies des arts, telles que : la critique d’art, la théorie de la littéralité, la théorie des sens, la représentation, le théâtre, la présentation. À côté de matières propres à la formation en sciences sociales, telles que : la sociologie pratique, les sciences naturelles et l'économie. Accompagnées d'autres qui n'ont jamais existé auparavant, telles que : la théorie de la connaissance, le comportement social, la solidarité, la critique de la critique.

Beuys crée ainsi une structure de pensée qui offre à un groupe humain la possibilité de s'épanouir, d'exprimer son propre potentiel, de s'accomplir et de

grandir sur les plans spirituel et intellectuel. Il s'agit d'une stratégie d'auto-éducation grâce à laquelle il espère que ses participants développeront des techniques de réflexion, créeront des concepts pour cultiver les énergies fondamentales de l'âme — penser/ressentir/vouloir —, comprendront les processus historiques, analyseront les phénomènes sociaux et renforceront leur volonté. Son institution est un concept si élémentaire qu’il peut s’ancrer dans l’organisation interne de tout groupe humain qui, sans dépendre de bâtiments ni de structures externes, se propose de découvrir, d’explorer et de développer le potentiel créatif de l’individu.

Dans un premier temps, Beuys a développé la FIU parallèlement à son activité d'enseignant à l'Académie des arts de Düsseldorf (AAD) et au sein même de cette institution, par l'intermédiaire d'un comité créé en collaboration avec Heinrich Böll. Peu après (alors qu'il avait déjà quitté son poste d'enseignant à l'AAD), le 20 février 1973 fut publié un communiqué intitulé « Manifeste d'une Université libre internationale pour la créativité et l'interdisciplinarité », qui exposait l'objectif central de la FIU et donnait naissance à un premier groupe auquel Beuys appartint jusqu'à la fin de ses jours.

En 1974, outre un voyage en Amérique, Beuys se rend à Paris, en Angleterre, en Irlande, en Suisse, à Oxford, Édimbourg, Londres, Dublin, Belfast, en Irlande, en Suisse et en Italie, afin de donner des conférences et de mener des actions.

En 1977, après six ans, Beuys se présente à la Documenta VI de Kassel avec la FIU et son œuvre : Bombe de miel sur le lieu de travail. Comme il s’agit d’une création immatérielle, qui repose sur l’activité de ses membres, Beuys juge fondamental de délimiter l’espace de réalisation de sa création à l’aide de longs tubes en plexiglas et de miel (le symbole le plus important de la pensée vivante et créative, opposée à la pensée rationnelle unilatérale et figée).

Ainsi, outre la mise en œuvre de la FIU pendant cent jours auprès des visiteurs de la Documenta, Beuys présente certaines des réalisations obtenues, par exemple :
• À Derry, il a contribué à réduire un taux de chômage élevé en encourageant la recherche et l'enseignement de métiers en voie de disparition.
• À Belfast, il a permis la conception et la mise en œuvre d’activités culturelles organisées par des citoyens ordinaires.
• À Glasgow, d’anciens détenus et des détenus de la prison de Barlinnie dirigent les activités de la FIU en développant des programmes de prévention de la délinquance juvénile.
• Au Pays de Galles, la FIU a permis à ses participants de retracer leur histoire depuis la préhistoire et l’époque celtique, en passant par la révolution industrielle, jusqu’à nos jours.

En outre, elle a mis en avant des recherches liées aux problèmes des langues minoritaires en voie de disparition et au chômage.

Parmi les valeurs, les idéaux et les principes défendus par la FIU, on trouve :

- Apprendre à percevoir le contexte physique et spirituel des choses, à partir de leur analyse. Grâce à la création et au maintien de stratégies qui rendent visible l'intime correspondance qui existe entre les diverses structures spirituelles, psychiques, physiques et sociales, et au développement conscient des facultés qui permettent la vision intérieure de tout ce qui existe : imagination, intuition, esprit et inspiration.

- Développer et entretenir des compétences sociales qui favorisent chez chacun la capacité à s'engager, l'aptitude à se forger ses propres opinions et garantissent l'exercice d'une liberté responsable. Cela implique de mener des actions visant à sensibiliser davantage les institutions existantes et à garantir la mise en place de nouvelles méthodes de régulation sociale.
- Procéder à un examen du patrimoine historique et technologique de l'humanité afin de modifier ou de renouveler en toute conscience ce qui contribue à la préservation de la qualité de vie et de la dignité humaine.

Beuys sait que le développement de l'unité spirituelle de l'humanité permet de découvrir de nouvelles possibilités et de nouveaux talents chez les autres et contribue à renforcer l'esprit d'initiative et la créativité. C'est pourquoi il se consacre à la mise en place d'une culture de confiance et de responsabilité, à travers une série d'expériences qui, menées avec une grande sensibilité, permettraient un renouveau complet des fondements de la société. Il cherche à donner une impulsion à la constitution d'une nouvelle société, qui permette une forte prédominance du capital intellectuel et social.
Une nouvelle société qui disposerait de tous les moyens et éléments nécessaires au maintien conscient et effectif de la liberté responsable, en tant que tâche individuelle et collective.
Il considère ses essais comme des structures utiles pour développer le Concept élargi de l'art, comme des figures de la société à travers lesquelles il sculpte, agit et dans lesquelles il voit la possibilité de servir de points de départ pour la création de nouveaux modèles de travail capables de saisir la matière physique et spirituelle de l'humanité.

Les membres de la FIU savent qu’aucun problème n’est résolu d’avance, qu’il faut créer le « bien » dans des conditions qui ne sont pas entièrement connues et qui sont incertaines, et que se souvenir, entrer en relation avec les autres et participer à une histoire plus large exige un engagement et requiert une présence. Cette présence s’exerce naturellement dans toutes sortes de lieux concrets, tant urbains que ruraux, tels que : places, rues, prisons, salles communautaires, résidences, etc.

C’est pourquoi elle contribue à la connaissance et au maintien de la diversité, permet de tisser le présent dans une trame particulière de l’histoire de chaque lieu, tout en mettant en évidence des voies possibles pour le développement du potentiel d’innovation culturelle. En d’autres termes, elle permet d’ouvrir la voie à des solutions créatives et organiques dans tous les domaines et pour tous les besoins de l’interaction humaine, grâce à la gestion de l’information, des connaissances et des compétences capables de remettre en question les croyances fondamentales et les préjugés courants des individus.

Chaque membre est à la fois enseignant et étudiant, car lorsqu’il parle, il est enseignant, et lorsqu’il écoute, il est étudiant.

Sur les images-timbres de la FIU

À ce jour, on connaît trois images-timbres qui ont été créées par Beuys pour marquer l'ensemble des documents propres à la FIU, toutes ayant pour base visuelle commune l'inscription « Free International University » accompagnée d'un cercle (symbole de perfection et d'unité). 

Le premier d'entre eux comprend la croix beuysienne, qu'il commence à utiliser vers 1964 afin de confirmer que ces objets cherchent à saisir ou à rendre visibles des substances spirituelles.

Ainsi, cette croix, symbole de réalisation de soi, de souffrance et de rédemption, et image de la raison et de l’intuition unies en harmonie, marquée de la substance dont dépend la vie animale, indique pour la FIU la possibilité qu’elle serve aux êtres humains à renforcer leur esprit, à se réaliser et à consolider leur intuition.
Un deuxième sceau comprend une étoile qui vise à souligner le caractère de guide cosmique de la FIU.
Et le troisième sceau, apparu vers 1970, comprend les symboles de la lune et du lièvre, car ces deux symboles sont liés à l’intuition, au mouvement et à la capacité de renaissance de toutes choses.

Bibliographie

CASSAGNAU, L. (trad.) (1992). Joseph Beuys – Volker Harlan, Qu’est-ce que l’art ? Paris : Éd. L’Arche. Remarque : la traduction utilisée est celle que j’ai réalisée en 2004.

FIEDLER, K. (1991). Écrits sur l’art. Madrid : La Balsa de la Medusa. 

KLÜSER, B. (éd.) (2006). Joseph Beuys. Essais et entretiens. Madrid : Editorial Síntesis.

MANGUEL, A. (1998). Une histoire de la lecture. Bogotá : Grupo Editorial Norma.

INTER NATIONES, (1986). Joseph Beuys – À propos de la mort de Joseph Beuys, nécrologies, essais, discours. Cologne : Bonn.

STÜTTGEN, J. (1982). Joseph Beuys – son passage en tant que professeur à l’Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf 1966-72. Düsseldorf : FIU-Verlag.

L'original de ce document a été rédigé le 23 mars 2017 à Bogota, en Colombie, et sa réécriture avec traduction en français a eu lieu le 31 mai 2026 à Nantes, en France.

Informations et lien d'accès au groupe virtuel FIU, 

qui débutera ses activités le 15 août à 17 h (heure française):

https://agua-artesvisuales.jimdofree.com/proyectos-projets/